El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 fue otorgado a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento del microARN, un principio fundamental que regula la actividad de los genes, anunció este lunes la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.

La Asamblea Nobel declaró que su descubrimiento “está demostrando ser de importancia fundamental para el desarrollo y funcionamiento de los organismos pluricelulares, incluido el ser humano”.

Ambrose llevó a cabo la investigación que le valió el premio en la Universidad de Harvard. Actualmente es profesor de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.

La investigación de Ruvkun se llevó a cabo en el Hospital General de Massachusetts y en la Facultad de Medicina de Harvard, donde es profesor de genética, dijo Thomas Perlmann, Secretario General del Comité Nobel.

El año pasado, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina recayó en la húngara-estadounidense Katalin Karikó y el estadounidense Drew Weissman por unos descubrimientos que permitieron crear vacunas de ARNm contra el COVID-19, fundamentales para frenar la pandemia.

El premio está dotado con 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares) procedentes de un legado dejado por su creador, el inventor sueco Alfred Nobel.

El anuncio inauguró la temporada de premios Nobel de este año. Al Nobel de Medicina le seguirán los anuncios en días sucesivos de los de Física, Química, Literatura, de la Paz y finalmente el de Economía, el próximo lunes.

El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.

Los premios pueden quedar desiertos, algo que ha ocurrido en 49 ocasiones, pero desde 1974 no pueden concederse a título póstumo, a no ser que el galardonado muera en el período transcurrido entre la concesión y la entrega del mismo.

Dos personas han rechazado voluntariamente un premio: el escritor francés Jean Paul Sartre, el de Literatura, en 1964; y el político vietnamita Le Duc Tho, el de la Paz, en 1973.

Ha habido cuatro casos de rechazo forzado por sus Gobiernos, el más conocido, el de Borís Pasternak, al que las autoridades soviéticas obligaron a no aceptar en 1958, el de Literatura.

Los premios son entregados el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Nobel, en una doble ceremonia en el Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo.

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