La 65ª Cumbre del Mercosur que se inicia hoy en Montevideo puede ser escenario mañana de un anuncio “histórico”: la finalización del acuerdo de libre comercio con la Unión Europea (UE) tras 25 años de negociaciones.  El pacto entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, miembros fundadores del Mercosur, y los 27 países de la UE se anunció en 2019. Pero se estancó ante la oposición de sectores agropecuarios europeos que temen la competencia sudamericana, liderados por Francia, primera potencia agrícola de Europa, en medio de cambios de gobierno en el bloque sudamericano. 

PRESIÓN DE ESPAÑA Y ALEMANIA. Las conversaciones se reanudaron en los últimos meses impulsadas por países como España y Alemania. “Es esencial que la Comisión Europea, brazo ejecutivo de la UE, finalice políticamente el acuerdo”, dijo el martes la jefa de la diplomacia alemana, Annalena Baerbock, para quien la cita en Uruguay es “probablemente la última oportunidad” para hacerlo. 

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tiene potestad de concretarlo, pero no se espera que lo haga sin el apoyo político de los Estados miembro. Su presencia en Montevideo aún no se ha anunciado. 

Un posible acuerdo en esta dilatada negociación desató una nueva ola de protestas en Europa, especialmente en Francia, donde el gobierno de Emmanuel Macron rechaza “plena y decididamente” el TLC. 

Brasil, que representa el 70% del PIB del Mercosur, es optimista. 

“Tenemos esperanzas”, dijo el lunes Mauricio Lyrio, secretario de Asuntos Económicos y Financieros del Ministerio de Relaciones Exteriores brasileño. 

“Estamos en un momento crítico” para un acuerdo “que sería histórico”, destacó de su lado Omar Paganini, canciller de Uruguay. 

El texto prevé eliminar buena parte de los aranceles entre las dos zonas, que suman más de 700 millones de consumidores y un PIB combinado de 21,3 billones de dólares. 

Pero los gremios agropecuarios de la UE denuncian competencia desleal porque su producción no está sometida a los mismos requisitos ambientales y sociales, ni a las mismas normas sanitarias, que la del bloque sudamericano. 

“Eso lo toman de pretexto”, dijo a la AFP el ex presidente uruguayo José Mujica, referente de la izquierda mundial, para quien el acuerdo Mercosur-UE “no sale ni en el año del golero (Ndlr. Nunca)” por el peso de los campesinos franceses. 

LA PRIMERA VEZ DE MILEI. A la cita en Montevideo están convocados los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, países fundadores del Mercosur en 1991, así como de Bolivia, miembro pleno desde julio, y de Panamá, que se incorporará como Estado asociado. 

Será la última participación del mandatario uruguayo, Luis Lacalle Pou, que entregará el cargo el próximo 1 de marzo, y la primera de su par argentino, Javier Milei, quien asumió en diciembre de 2023, pero faltó a la cumbre de julio en Asunción. 

Ambos abogan por flexibilizar el Mercosur para que los países puedan negociar por su lado tratados bilaterales, algo que Lacalle Pou promovió sin éxito desde que asumió en 2020 con miras a conseguir un TLC con China. 

El ultraliberal Milei quiere modernizar el bloque y, tras el triunfo de Donald Trump, aspira a un TLC con Estados Unidos. 

“Los acuerdos están pensados para que las cosas sean mejor para los países, pero no para ser un corsé que te limite y no te permita crecer”, declaró días atrás el canciller argentino, Gerardo Werthein. 

No es sencillo para Argentina patear el tablero, porque Brasil es su mayor socio comercial y “tiene que pasar mucha agua bajo el puente” antes de un TLC con Estados Unidos, advirtió a la AFP Ignacio Bartesaghi, profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Católica del Uruguay. 

Para este experto, sin acuerdo con la UE, Milei podría tener argumentos para querer marcharse. 

“Irse no es el plan A. El plan A es que podamos comerciar de la mejor manera. El plan B es que el Mercosur sea de libre comercio. Si eso no ocurre, el plan C es evaluar salir del Mercosur”, señaló una fuente gubernamental argentina al diario Clarín, aunque un eventual retiro debe ser aprobado por el Congreso donde Milei no tiene mayoría. 

Más adhesiones
Mañana se firmarán acuerdos entre el Mercosur y Panamá. Concretamente, serán rubricados el Acuerdo de Complementación Económica entre los Estados Parte del Mercosur signatarios del Tratado de Asunción y la República de Panamá, así como el acta de adhesión de Panamá al Protocolo de Ushuaia sobre Compromiso Democrático en el Mercosur, la República de Bolivia y Chile. También se firmará el acta de adhesión de Panamá a la Declaración Presidencial sobre Compromiso Democrático en el Mercosur. EFE

España apuesta por refrendar el pacto

El ministro español de Exteriores, José Manuel Albares, reafirmó este miércoles el apoyo de España a un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Mercosur, en una conferencia en el Valle de Aosta –norte de Italia– organizada por el grupo de estudios Le Grand Continent.

“Creo que sería un gran error si no finalizamos el acuerdo con Mercosur”, aseguró Albares, que remarcó que “España apoya este acuerdo desde hace años”.

Asimismo, aseguró que el potencial del pacto va más allá de España, ya que este sería “bueno para Europa en su conjunto”.

Según destacó, “Latinoamérica es la región más eurocompatible del mundo”, y la mayoría de sus países “creen en el multilateralismo” y “comparten valores” con Europa, otro elemento a favor de ello. “Si le damos la espalda, estaremos diciendo a Latinoamérica que no estamos dispuestos a comprometernos con ellos”, alerta el titular de Exteriores español.

A su vez, advierte que si Europa rechaza el acuerdo, los Estados que forman Mercosur “se sentirán libres de irse con otros socios”.

“Si no somos nosotros será China”, que “tiene mucha presencia en Latinoamérica y la está aumentando aún más”, advirtió, por su parte, Joseph Borrell, hasta hace poco alto representante para la Política Exterior de la Unión Europea (UE). EFE

José Manuel Albares / CARLOS COSTA/AFP

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